Jaga kesehatan mulut bukan hanya sekadar rutinitas harian, tetapi juga merupakan investasi jangka panjang untuk mencegah penyakit gusi yang lebih serius, seperti periodontitis. Periodontitis adalah infeksi gusi parah yang merusak jaringan lunak dan tulang penyangga gigi. Jika tidak diobati, kondisi ini dapat menyebabkan gigi tanggal. Oleh karena itu, komitmen untuk jaga kesehatan mulut secara menyeluruh adalah kunci utama untuk melindungi diri dari ancaman periodontitis.
Periodontitis umumnya diawali dengan gingivitis, yaitu peradangan pada gusi yang disebabkan oleh penumpukan plak dan bakteri. Jika gingivitis tidak ditangani dengan baik melalui jaga kesehatan mulut yang efektif, infeksi dapat menyebar ke bawah garis gusi dan merusak jaringan ikat yang menahan gigi pada tulang. Seiring waktu, kerusakan ini membentuk kantung di antara gusi dan gigi, yang menjadi tempat ideal bagi bakteri untuk berkembang biak. Bakteri ini menghasilkan toksin yang semakin merusak jaringan gusi dan tulang penyangga gigi, yang pada akhirnya dapat menyebabkan gigi menjadi goyang dan akhirnya tanggal.
Pentingnya jaga kesehatan mulut dalam mencegah periodontitis terletak pada kemampuannya untuk mengendalikan pertumbuhan bakteri dan menghilangkan plak secara teratur. Menyikat gigi minimal dua kali sehari selama dua menit dengan pasta gigi berfluoride adalah langkah mendasar. Namun, sikat gigi saja tidak dapat menjangkau seluruh permukaan gigi dan sela-selanya. Oleh karena itu, penggunaan benang gigi (dental floss) atau sikat interdental setidaknya sekali sehari sangat krusial untuk membersihkan plak dan sisa makanan di area yang sulit dijangkau oleh sikat gigi.
Selain rutinitas harian di rumah, pemeriksaan rutin ke dokter gigi setiap enam bulan sekali merupakan bagian tak terpisahkan dari upaya jaga kesehatan mulut untuk mencegah periodontitis. Dokter gigi atau hygienist gigi akan melakukan pembersihan profesional untuk menghilangkan plak dan karang gigi (tartar) yang mungkin telah terbentuk. Karang gigi memiliki permukaan yang kasar dan berpori, yang memudahkan bakteri untuk menempel dan sulit dihilangkan hanya dengan sikat gigi. Dokter gigi juga akan memeriksa kondisi gusi Anda dan memberikan saran mengenai teknik jaga kesehatan mulut yang paling sesuai.
Pada tanggal 20 Maret 2025, dalam sebuah simposium kesehatan gigi yang diadakan di Edinburgh, Profesor John Smith, seorang ahli periodonsi terkemuka, menekankan bahwa deteksi dini dan pencegahan adalah kunci keberhasilan dalam mengatasi periodontitis. Menurutnya, edukasi tentang pentingnya jaga kesehatan mulut dan kunjungan rutin ke dokter gigi adalah langkah-langkah penting yang harus menjadi prioritas setiap individu. Dengan komitmen untuk jaga kesehatan mulut yang baik, kita dapat secara signifikan mengurangi risiko terkena periodontitis dan mempertahankan gigi yang sehat dan kuat sepanjang hidup.